煤炭自燃是自發的、復雜的、劇烈的物理化學反應，是自然界持續存在的客觀現象。煤堆中干燥的煤與空氣充分接觸，煤被氧化產生氧化反應，同時釋放出一定的熱量，使煤堆內部的溫度升高。眾所周知，煤的氧化反應速度與煤堆的溫度成正比。因此，煤堆的溫度不斷升高，當溫度超過煤的自燃點溫度時，就會自燃現象。

（一）煤自燃的因素

1、水分的影響：影響煤自燃最主要的因素是水分的含量及變化，水分蒸發時從外界吸收大量的熱，與之相反，水分冷凝時釋放熱量至煤堆。

2、顆粒細度的影響：顆粒大小與其表面積成反比，顆粒小，則其表面積大，顆粒與空氣的接觸面積大，更容易產生氧化反應，產生熱量。但考慮堆積時，顆粒度也不宜太大。

3、揮發分的影響：按揮發分的多少，可以將煤分為煙煤、褐煤、無煙煤等幾種，其熱值遞增，而自發熱與熱值成反比。

4、溫度的影響：最重要的參數，根據相關實驗，80℃以下，隨著溫度上升，反應率下降；超過80℃，隨著溫度上升，反應率隨之上升。

（二）煤堆自燃過程分析

根據溫度的變化，可以大致分為以下幾個過程：

1、表面溫度為15℃至30℃時，煤顆粒表面開始氧化，溫度升高明顯。

2、在表面溫度達到80℃至138℃時，氧化反應突然加快。

3、表面溫度升高至138℃時，釋放出一氧化碳、二氧化碳和水蒸氣，表面有明顯水汽。

4、表面溫度升至232℃時，表面可見白色的煙氣和水混合物。

5、表面溫度升至350℃時，此溫度為煤的著火點，開始自然燃燒，表面可見黃色的煙霧。

6、表面溫度升至500℃以上時，可見明火。

徐州吉安礦業科技研發的新型阻封材料可預防煤堆自燃，其具有良好的成膜特性，當被噴灑到煤堆表面后，可以在煤堆表面形成0.2-3毫米厚度的致密性防護膜，將煤炭緊鎖于防護膜之內，起到粘結、防風、隔絕空氣的作用。